O Brasil chegou ao Centro Eqüuestre Shatin, em Hong Kong, local das provas hípicas nas Olimpíadas com sua primeira equipe de Adestramento. Os três conjuntos – Luiza Tavares de Almeida/Samba, Rogério Silva Clementino/Nilo VO e Leandro Aparecido Silva/Oceano do Top – foi formado por cavalos Lusitanos.
Ainda na Alemanha, na fase de treinos e busca de índices, o quarteto brasileiro em click de Julia Wentscher. Da esquerda para direita: Leandro Silva, Luiza Almeida, Thaisa Almeida e Rogério Clementino
Dois dias antes do início da competição, no entanto, o sonho de disputar pela primeira vez com uma equipe na modalidade Adestramento foi adiado. Nilo VO, montaria de Rogério Clementino, não passou na Inspeção Veterinária e foi cortado. Restava a Luiza e Leandro a disputa no Individual.
Mesmo abatidos com o episódio, a paulistana Luiza Almeida, 16, e o mato-grossense Leandro Silva, 32, entraram em pista na quarta-feira, 13 de agosto, e marcaram a participação do País na disputa.
Na platéia, uma torcida silenciosa acompanhava cada movimento na pista, entre eles, o Ministro dos Esportes, Orlando Silva, que assistiu a apresentação dos dois brasileiros ao lado de Rogério e dos familiares dos atletas.
Luiza foi o terceiro conjunto da ordem de entrada. A caçula do hipismo não decepcionou e com uma apresentação bastante uniforme computou a média final de 60,833%. Leandro Silva e o também Lusitano Oceano do Top entraram na arena logo depois. Com uma apresentação regular, o cavaleiro conseguiu 60.125% de média final.
Luiza Almeida e Samba estréiam nos Jogos Olímpicos
No cômputo geral, Luiza ficou com a 40ª colocação e Leandro em 43. Estavam inscritos 50 conjuntos de 22 países, dentre os quais 47 participaram da fase classificatória.
Leandro Silva e Oceano do Top na arena dos Jogos de Pequim 2008
Com este resultado eles não conseguiram vaga na segunda classificatória, realizada no sábado, 16/8, quando foram selecionados os 15 melhores conjuntos para o Gran Prix Freesty – prova com música e coreografia – marcada para terça-feira, 19/8 e final da competição nas Olimpíadas.
No júri atuaram juízes da Holanda, Estados Unidos, Dinamarca, Alemanha e Hungria.
A experiência de estar em uma Olimpíada foi inesquecível para os três atletas, mas coube a Luiza Almeida a comemoração maior: aos 16 anos ela entrou para a história como a mais jovem amazona na história dos Jogos Olímpicos. Coincidentemente tomou o lugar de Rodrigo Pessoa, o maior nome do hipismo brasileiro que nas Olimpíadas de Barcelona, Espanha, em 1992, competiu no Salto aos 19 anos.
Rogério, Luiza e Leandro ostentam a bandeira sinalizando a presença do Brasil no estádio de Shatin, Hong Kong
